NUMB.ER

‘PRICE’

♪PROFILE♪

Numb.er is a Los Angeles-based solo project by photographer and visual artist Jeff Fribourg. He was a founding member of Froth. After he left that band and is exploring his own music. He pursues the fusion of synthesizers with punk, shoegaze, and post-punk to create original sounds. He released ‘Goodbye’ (LP) in 2018 and ‘Price’ (Single) in 2019. Currently he is making the long-awaited 2nd LP.

JAPANESE VERSION

Numb.erはLos Angelesを拠点とする、写真家であり、ヴィジュアルアーティストでもあるJeff Fribourgによるソロプロジェクト。Frothの創立メンバーでもある彼は、同バンドを脱退後、自身の音楽を探求。シンセサイザーとパンク、シューゲイズ、ポストパンクの融合を追求し、オリジナルのサウンドを創造した。2018年には’Goodbye’(LP)、2019年には’Price’(Single)をリリース。現在、待望の2nd LPの制作をしている。

♪MUSIC♪

‘Price'(Single)
Bandcamp
Apple Music

‘Goodbye'(LP)
Bandcamp
Apple Music

♪REVIEW♪

Written by Sei

This time, I will introduce a solo project Numb.er by Jeff Fribourg. He is from El Segundo, a city in Los Angeles County, California. He grew up near the landing area next to Los Angeles Airport. During El Segundo High School, he and his junior Joo-Joo had the opportunity to make records for free. However, at that time they could not play the instrument. So they created the LP artwork and created a 20 minute silence record. That was the start of the now-famous LA band Froth. In that band, Jeff played a part of a Japanese-made electronic instrument from the 80’s called Omnicode. He then leaves Froth, but continues to work his artwork for all Froth LPs, including the ‘Duress’ (2019). And also after leaving the band, Jeff started a solo project called Numb.er.

Through these episodes, his three characteristics are inferred.

First, Jeff is a visual person. As mentioned earlier, his first LP had artwork before the music. In other words, he was so interested in the design and art that he could make them by himself at that time. Not long ago, he stayed in Paris and worked in design.And he is also a photographer. He was living in Inglewood, the town next to El Segundo in Los Angeles, where Randy’s Donuts are. He used to walked with his camera and 10 rolls of film each day for six months, going to Slowson Avenue, a major east-west avenue that crosses the southern part of Los Angeles County, and filmed there. So, he recorded the everyday landscape, just like the famous photographer in the United States, Stephen Shore. Those photos reflected the non-tourist aspect of LA, poverty. Of course, while filming them, he would be depressed. A lone photographer walks on his own feet, shoots, thinks through, and arrives at a certain thought. It was the idea of ​​’Numb’. It is a word that sums up his feelings as he walks around places he is unfamiliar with. His main theme is his sense of numbness due to this separation and emptiness. And the word ‘Numb’ leads to the band name Numb.er. The dot between Numb and er is also his visual approach. With the dots, he gives the viewer a sense of incongruity.

Next characteristic is Jeff’s start as a musician with electronic instruments. In other words, there is a strong interest for him in electronic sounds. He explores the potential of synthesizers in the Numb.er. He uses this instrument to create music that connects to his favorite UK post-punk bands of the 1970s and 1980s, Bauhaus and Wire. Of course synthesizers are not an integral part of rock bands. However, the movement of the same age as post-punk, New Wave, was also realized by the popularization of synthesizers through technological innovation. Perhaps he is trying to use a synthesizer to create a new post-punk with a different musicality than New Wave. And it was very different from Froth’s direction. I think this seems to him to be one of the main reasons for leaving Froth.

And the third is a strong connection with the LA music scene. He likes the UK band as well as Xmal Deutschland in Germany (1980-1990) and Christian Death in his local LA (1979-present). Not only that, he’s influenced by many of his friends who live in LA. Jeff loves their music and trusts them as performers.

Jeff (Numb.er) released his 1st LP ‘Goodbye’ in 2018, which has become one of the best post-punk albums since 1st LP’Beat Pyramid’ by These New Puritans in 2008. First song ‘I Need It’ is a song with only Jeff’s voice. For this song, he used his iPad to record his own voice. In other words, it’s completely his own song. However, after the second song, it will switch completely to band sound. While these songs are centered on Jeff’s vocals and synthesizers, each performer’s personality shines so much that it can not be called a solo project. Or, the song is structured like that. We can listen to each sound such as bass line and drums. Especially, ‘Stateline’ in the middle of the album is remarkable. This song starts quietly and slowly, the tempo increases from the middle of the song, and it runs through to the last shout.

The high quality of this work was realized by his three characteristics mentioned before. First, he developed the theme of ‘Numb’ and visualized them to unify this project images. By doing so, no matter how diverse the songs are by him, the image of Numb.er can exist without blurring. The second is the musical idea of ​​merging synthesizer and post-punk. Because it is a personal idea, it is free to expand forever. And last , he have reliable friends. By passing them musical ideas, Jeff realized a sound that he could not do alone. Actually, the participating members are gorgeous. The vocals, bass and Violin are from Laena Geronimo from ex-The Like, the guitars are Nicholas Ventura from Froth,Nick Winfrey from Adult Books , Robert Cifuentes from ex- The Corners , and the drums is Cameron Allen from Froth. Jeff does not throw his ideas to a wide audience and rely on their votes. Instead of that, he only take in the opinions of the artists he acknowledges. So, incorporating the voices of others did not change his aesthetics. On the contrary, he came closer to his ideals by this way.

And the latest title ‘Price’ is another good one that tried to explore music again with 1st LP producer Mike Kriebel. There are two versions, both attractive. ‘Goodbye'(LP) was a great work, but the quality of new song is so high that listening to this makes previous work sounds like they were practice songs for him. Also, ‘We Hide’ recorded at the end of 1st LP is recorded in a more beautiful version.There are multiple versions of the physical and you can enjoy his artwork. Please read his interview later in the article for details.

If you like music, you may have known Jeff and Numb.er through Froth, and if you like fashion, you might know him through interaction with Hedi Slimane. He has participated in Hedi shows and campaigns during the Saint Laurent era. He has also been photographed privately by Hedi.However, no authority on them is needed to rate his music. Because his work is wonderful. Only with the art and music of his work, you can understand his goodness. If I dare add another charm of Numb.er, it’s a live performance. Despite Jeff is a vocal and synthesizer, but he is not at the center of the stage … I think he is really good at visual approaches.

Afterword:

‘Goodbye’ by Numb.er is also my favorite LP. I like fast-paced post-punk and new wave sounds. I think that this work is outstanding among them. The each songs were good and the completeness was high even through the LP , so I was able to enjoy it over and over again.

By the way, I often read novels by a bit strange way. As I read a novel, I keep listening to a LP . For example, when I read ‘The Castle’ by Franz Kafka, I listened to ‘Frowers Of Romance’ by PIL and when I read ‘The Plague’ by Albert Camus, I listened to ‘De9: Closer to the Edit’ by Richie Hawtin. So, when I read those books again, those songs flow in my head. Conversely, when I listen to those musics, I imagine those novel scenes.

And when Numb.er’s LP was released, I was just reading ‘Idiot’ by Fyodor Dostoevsky for the first time in 10 years. Because Jeff’s dark post-punk fits well with the novel’s mood, I kept listening to the ‘Goodbye’ as I read the long novel.

So when I listen to ‘I Need it’, I feel ecstatic before a seizure of Prince Myshkin and my consciousness eventually move into the 19th century Russian world. There, I can see the night city of St. Petersburg, the beautiful summer landscape of Pavlovsk, and the overly attractive characters, Prince Myshkin, Nastasya Filippovna,Rogózhin and Agláya Ivánovna.

I’ve checked closely into the background of this novel, so I understand some of the multi-layered metaphor that the author put in. With that in mind, I dare to assert that this is one of the best romance novels.

JAPANESE VERSION

今回はJeff FribourgによるソロプロジェクトNumb.erを紹介します。彼はカリフォルニア州ロサンゼルス郡の都市、エルセグンド出身です。ロサンゼルス空港の隣にある着陸場の近くで、彼は育ちました。エルセグンド高校時代に、彼と後輩のJoo-Jooは無料でレコードを作る機会を得ました。しかしながら当時、彼らは楽器を弾けませんでした。そこで彼らは、LPのアートワークのみを手掛け、20分間の無音のレコードを作成しました。それこそが、今では有名なLAのバンドFrothのスタートでした。そのバンドにおいて、Jeffはオムニコードと呼ばれる80年代の日本製の電子楽器のパートを担いました。その後、彼はFrothを去りますが、Joo-Jooらとの交流は続き、2019年リリースの’Duress’を含めFrothの全てのLPのアートワークを手がけています。同バンドを脱退後、JeffはNumb.erのソロプロジェクトをスタートしました。

これらのエピソードを通じて、彼の３つの特徴が推察されます。

まず、Jeffは視覚的な人間であるということです。前述のとおり、彼が最初に作ったLPは、音楽の前にアートワークがありました。つまり、その時点でデザインやアートを彼自身で作れるほど、彼はそれらに関心があったのです。今では、彼はパリに在住し、デザインの仕事もしているほどです。また、彼はフォトグラファーでもあります。彼がロサンゼルスのエルセグンドの隣町、イングルウッド（Randy’s Donutsがある町）に住んでいた頃の話です。彼は6か月の間毎日、10巻のフィルムを抱え、スローソン・アベニュー（ロサンゼルス郡の南部を横断する東西の主要な大通り）に出向き、撮影をして周りました。そこで彼は、アメリカの著名写真家Stephen Shoreのように、ありのままの日常の風景を記録していきました。それらの写真は、LAの観光的でない側面、貧困を映していました。当然、それらを撮影している間、彼は気が滅入ることもあったでしょう。孤独な写真家は、彼の自身の足で歩き、撮影を行い、て考え続ける過程を通し、ある一つの思考に行き着きます。それは’Numb（麻痺する）’という考え方でした。それは彼にとって、自分とは馴染みのない場所を歩き回った際に感じた気持ちを集約した言葉です。この分離と虚無による、痺れの感覚こそが、彼の主要なテーマとなっていきます。そして’Numb’という単語は、バンド名であるNumb.erにつながります。Numbとerの間にあるドットもまた、彼による視覚的なアプローチです。ドットがあることで、彼は見る人に違和感を与えているのです。

次は、Jeffが演奏家としてのスタートを電子楽器からスタートさせたことです。つまり、電子音の強い興味があることです。彼はNumb.erのプロジェクトでは、シンセサイザーの可能性を探求していきます。彼は、この楽器を用いて、彼の愛好するUKの1970〜80年代のポストパンクバンド、BauhausやWireに通じる音楽を制作しています。シンセサイザーはロックバンドにおいて、必要不可欠なパートではありません。しかしながら、ポストパンクと同時代のムーブメント、ニューウェーヴは技術革新によるシンセサイザーの大衆化によって実現されたものでもありました。おそらく彼は、シンセサイザーを用いて、ニューウェーヴとは異なる音楽性を持つ、新しいポストパンクを生み出そうとしているのでしょう。そしてそれは、Frothの方向性とはずいぶん違うものでした。これこそがFroth脱退の大きな理由の一つであるように私には思えます。

そして３つ目は、LAの音楽シーンとの強い関わりです。そもそも彼は、ドイツのXmal Deutschland(1980-1990)やLAのChristian Death(1979-現在)など、UK以外のバンドもフェイバリットに挙げています。そして過去のアーティストだけでなく、彼の友人であるLAのアーティスト達からも影響を受けています。Jeffは彼らの音楽を愛し、パフォーマーとしても信頼しているのです。

そんなJeff（Numb.er）が2018年にリリースした1st LP’Goodbye’は、2008年にThese New Puritansの1st Lp’Beat Pyramid’以来、最も優れたポストパンクアルバムの1つとなりました。冒頭の’I Need It’は、彼の声のみの曲です。この曲は、彼がiPadを使い、彼自身の声を録音しました。つまり、完全に彼一人の世界の曲です。しかし、2曲目以降は完全にバンドサウンドに切り替わります。それらの曲達は、Jeffのボーカルとシンセサイザーを中心としつつも、ソロプロジェクトとは呼べないほどに、各パフォーマーの個性が光っている。あるいは、そのように曲が構成されています。というのも、我々はベースラインやドラムスなどそれぞれの音を耳で追っていけるのです。特に、アルバム中盤の’Stateline’が顕著です。この曲は静かにゆったりと始まり、曲の中盤からテンポが早くなり、最後のシャウトまで駆け抜けていく、聴き応えのある曲です。

この作品の高い完成度は、前述した彼の３つの特徴によって実現しました。まず、彼が’Numb’というテーマの立案し、それらをビジュアル化することで、イメージを統一したことです。そうすることで、LPの中にいかに多様な楽曲達があろうとも、Numb.erのイメージがぼやけることなく存在できるのです。そして、２つ目がシンセサイザーとポストパンクの融合という音楽的なアイディアです。それは、個人的なアイディアであるがゆえに、どこまでも自由に膨らますことができます。そして最後に、信頼できる仲間達がいることです。Jeffは彼らに、音楽的なアイディアをパスすることで、彼一人ではできないサウンドを実現したのです。実は参加メンバーが豪華です。ボーカル、ベース、ドラムスには元The LikeのLaena Geronimo、ギターには元FrothのNicholas Ventura 、Adult BooksのNick Winfrey、元CornoersのRobert Cifuentes、ドラムスにはFrothのCameron Allenが参加しています。彼は自分のアイディアを幅広い層に投げかけ、その投票を参考にしているわけではありません。取り入れるのは、あくまで彼が認めたアーティストの意見のみです。だから、他者の声を取り入れても、彼の美学はぶれることはありませんでした。それどころか、彼の理想に近づいていったのです。

そして最新作の’Price’は1stのプロデューサーMike Kriebelとともに再び、音楽的探求を試みた良作です。2つのバージョンがあり、どちらも魅力的です。1st Lpはすばらしい作品でしたが、’Price’を聴くとそれらが練習曲であったかと思えるほど質が高くなっています。また1st Lpの最後に収録された’We Hide’がより美しいバージョンで収録されています。
フィジカルは複数のバージョンがあり、彼のアートワークを楽しめます。詳細は、後半に掲載している彼のインタヴューをご覧ください。

音楽が好きな方ならFrothを通して、ファッションが好きな方なら彼とHediとの交流を通してJeffとNumb.erを知った方も多いかもしれません。彼は、Saint Laurent時代のHediのショーやキャンペーンに参加したことがあります。またプライベートでも彼はHediによって撮影されたことがあります。しかしながら、彼の音楽を評価するのにそれらの権威付けは全く不要です。というのは、彼が作る作品自体が素晴らしいから。作品のアートワークと音楽さえあれば、あなたは彼の良さを理解できると思います。あえてもう一つこのNumb.erの魅力を加えるとしたら、それはライヴパフォーマンスです。何しろ、Jeffはボーカル兼シンセサイザーなのに、ステージのセンターにいないのです、、、。彼は本当に視覚的なアプローチが得意だと思います。

あとがき：

Numb.erの’Goodbye’は私にとって思い入れのLPでもあります。私は元々、テンポの速いポストパンクやニューウェーブのサウンドが好きなのですが、この作品はずば抜けて良いと思います。この作品は、一つ一つの曲が良いし、アルバムを通しても完成度が高く、何度も繰り返し楽しむことができました。

ところで、私は小説の読み方が少し変わっています。それは、ある長編小説を読む際に、その作品と相性が良いと私が思うLPをひたすらに聴き続けるということです。例えば私は、Kafkaの’城’を読む際にはPILの’Frowers Of Romance’を、カミュの’ペスト’を読む際にはRichie Hawtinの’De9 : Closer to the Edit’をよく聴いていました。だから、私がそれらの本を読み返すと、それらの曲が頭の中に流れるし、逆にそれらの音楽を聴くと、小説の情景が目に浮かぶのです。

そして、Numb.erのLPががリリースされた頃、私はちょうどドストエフスキーの’白痴’を10年ぶりに読み返していました。小説の雰囲気にJeffのダークなポストパンクがよく合っていたため、長い小説を読む際、この’Goodbye’を聴き続けていました。

だから私は’I Need it’を聴くだけで、まるでムイシュキン公爵の発作前の恍惚な気持ちになり、私の意識はやがて19世紀のロシアの世界へと入りこんでしまいます。私はそこで、サンクトペテルブルグの夜の街、パブロフスクの美しい夏の風景、そしてあまりにも魅力的な登場人物達、ムイシュキンやナスターシャ、ロゴージン、そしてリーザを目にすることができます。私はこの小説のバックグラウンドをよく調べたので、作者が込めた重層的なメタファーはある程度理解しているつもりです。それらを踏まえたうえで、あえて私はこの作品は最も優れた恋愛小説の一つだと断言します。

References:
L.A. RECORD
ALT CITIZEN

SOUCE : VOGUE

SOUCE : HEDI SLIMANE DIARY

♪INTERVIEW WITH JEFF FRILBOURG♪

About Jeff
Q
What are the themes you are exploring through making music?
A
I like to think music as a diary or window into an artists mood and brain. With Numb.er I explore a broad spectrum of emotions that thematically follow deeply personal subjects hidden in metaphor. I express my thoughts on subjects through abstracted lyrics and leave the emotions to be reinforced by the tonal elements.
Q
Who inspire you?
A
I’ve always been inspired by my friends and peers. The Los Angeles music scene has always been a huge source and without the support of the people in it Numb.er wouldn’t exist.
I’m also very inspired by the records of Bauhaus, Wire, Zounds, Total Control, A Place to Burry Stranger and the artworks of Ellsworth Kelly, Ray Johnson, Annie Albert and Stephen Shore.
Q
Why did you choose Numb.er your band name?
A
The project is called Numb.er meaning more numb, to feel less more. I originally came up with the name as a play on words and in hind site it’s sort of a reflection on how I’ve lived most of my life. In everything I did I was trying to numb myself.

About ‘Price’(Single) and new LP
Q
What is the most important thing that you want to communicate to listeners through this Release?
A
It’s ok to be yourself.
‘Price’ was recorded some time in March of 2019 and was produced by Mike Kriebel at his studio in Los Angeles. We experimented a lot and tried to take advantage of the studio as a tool by trying different techniques. Some of the drums were doubled with machine hits and synths were replaced with violins that’s were torn apart by distortions and echos. Then we took the intensity of the subject matter in ‘Price’ and carried that over to the redux of We Hide to create a darker more anthemic rendition of the originally noise driven track.
For the physical release I wanted to design artwork that could be manipulated and adapted with different printing techniques allowing myself to create alternate versions of the same artwork. In total I printed 4 different versions of the same artwork using different color inks and paper stocks on my risograph printer. Ultimately I made a very limited version of the artwork that was printed on a transparent paper stock which embodied the nature of the tracks. The transparent nature of the lyrics and emotion with the aggressive and washy layers of tone and ink. Another version of the artwork features a hand cut window that allows you to look through the cover and see a hand drawn version of the insert. As you pull back those layers you end up revealing other assets which change the overall view of the cover art. Like peeling an onion, both musically and visually.
Q
Please tell us about the progress of the next album. What kind of album will it be?
A
For the next full length’ Information’ , I spent a lot of time writing while on extended trips in Paris. At that time I had recently lost my grandmother who played a major roll in my life and took my feelings of anger / sadness and wrote heavier more punk driven songs. We recorded it with our friend Mike Kriebel in Los Angeles who helped glue my scattered thoughts into a cool sonic voyage.
The recording of the next LP is already over and the release is scheduled in October.

JAPANESE VERSION

About Jeff

Q
音楽を作ることで探求しているテーマは何ですか？
A
僕は音楽、アーティストの気分とや脳へとつながる日記や窓と捉えるのが好きなんだ。 Numb.erでは、メタファーに隠された個人的な題材を辿って、幅広い感情を探っていくことはテーマにしている。抽象化された歌詞を通して、（個人的な）題材に関する自分の想いを表現しつつ、感情は音楽のトーンによって伝えようとしている。
Q
誰からインスピレーションを受けますか？
A
僕はいつも友達や仲間からインスピレーションを受けてきた。ロサンゼルスの音楽シーンはいつも巨大なソースであって、そこにいる人々の助けがなければNumb.erは存在しなかったと思う。また、Bauhaus、Wire、Zounds、Total Control、A Place to Burry Strangerのレコードや、Ellsworth Kelly、 Ray Johnson、 Annie AlbertそしてStephen Shoreの作品にもとてもインスパイアされたよ。
Q
なぜバンド名にNumb.erを選んだのですか？
A
このプロジェクトはNumb.erと呼ばれ、より麻痺していくことは、より感覚が減ることを意味している＊。僕はもともと言葉の遊びとして名前を思いつきました。そして、後ろのerで、私の人生のほとんどをどのように生きてきたかを反映しています。僕が行ったすべてのことは、自分自身を麻痺させようという試みだったんだ。
＊訳注：英語では、’More Numb, Feel Less More’。Numbは麻痺するの意味。モダニズム建築を代表するドイツの建築家Mies van der RoheLess（1886-1969/ミース・ファン・デル・ローエ）による著名な標語’Less Is More’（より少ないことは、より豊かなこと）の文字りだと思われる。

About ‘Price’(Single) and new LP

Q
このリリースを通じてリスナーに伝えたい最も重要なことは何ですか？
A
自分らしくても大丈夫ということ。
‘Price’は2019年3月にレコーディングされ、 プロデューサーのMike Kriebelともにロサンゼルスにある彼のスタジオで制作した。僕らは多くの実験を行い、さまざまなやり方を試してスタジオをツールとして活用しようとしたんだ。ドラムの一部は打ち込みで倍増し、シンセはディストーションとエコーによって引き裂かれたバイオリンに置き換えられた。続いて、’Price’のタイトル曲の音の強さを決め、それを（前作LPの最後の曲）’We Hide(Redux)’に引き継ぎ、原曲のノイズが効いたサウンドより暗く、よりアンセミックな演出を施していったんだ。
フィジカル版では、さまざまな印刷技術を使って、同じアートワークのオルタナティヴバージョンをいくつも作りたかった。リソグラフプリンターで異なる色のインクと用紙を使って、同じアートワークの4つの異なるバージョンをプリントすることができた。最終的に、トラックの性質を具体化した透明な紙に印刷されたアートワークの非常に限られたバージョンも作成した。歌詞と感情の透明性を、アグレッシブで弱々しいトーンとインクのレイヤーで表現している。また、アートワークの別のバージョンは、カバーを覗いて、入っているものの手描きバージョンを見ることができるよう、手で切った窓がある。これらのレイヤーを引き戻すと、最終的にカバーアートの全体像を変える他の魅力が明らかになる。タマネギの皮をむくように、音楽的にも視覚的にもこだわっている。
Q
次のアルバムの進捗について教えてください。どのようなアルバムになりますか？
A
次のLP ‘Information’は、パリでの長期旅行中に多くの時間を費やした。当時、僕の人生で大きな存在であった祖母を失った。私は、怒り/悲しみの感情を取り除いた、より重いパンクを中心とした曲を書きました。それらの曲を、ロサンゼルスにいる友人のMike Kriebelと一緒に録音しました。彼は散らばった考えを、クールな音の航海へとまとめるのを助けてくれました。
＊次のLPのレコーディングはすでに終わり、リリースは今年の10月を予定しているそうです。

♪INFORMATION♪

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